新研究表明，随着全球变暖，沙漠、热带草原和灌木地等旱地的面积并不一定会急剧扩张，两者间无必然联系。新模型预测结果显示，气候变暖与全球旱地扩张之间无必然联系。气候变暖是否意味着旱地面积将增加？多年来，研究人员一直预测，随着全球变暖，沙漠、热带草原和灌木地等旱地将扩张。phys.org网站当地时间3月11日报道，美国哈佛大学工程与应用科学学院（SEAS）的研究人员对这个普遍观点提出了挑战。相关研究成果刊登在《自然·气候变化》杂志中。此前，研究人员主要依据降雨量和温度等大气信息，预测未来的土地状况。论文作者、SEAS助理教授KaighinMcColl表示，实际情况其实要复杂得多。他说：“从历史数据看，我们在降雨和温度等方面的记录相对清晰，但针对土壤湿度和植被等方面的记录却寥寥。因此，此前对旱地的预测只是基于大气数据。而现在，我们的模型可以同时模拟大气和陆地条件，而改进后的模型并未显示出‘随着时间推移，旱地面积出现明显增加’的情况。未来全球旱地的平均状态存在巨大的不确定性。”“如果你想弄清楚陆地是否会变得更干燥、庄稼是否会歉收、森林是否会干旱，你就得向陆地本身寻求答案。”论文作者AlexisBerg说，“那里有多少植物？植物缺水吗？”以往的气候模型往往以大气指标为重，但现在，气候模型也开始模拟植被行为和陆地水文。例如，当植物吸收二氧化碳时，它们会失去水分。如果空气中的二氧化碳含量升高，植物释放的水分会更少，用水效率也会提高。这也意味着植物所需的养料也随之增加，它不仅能帮助植物生长、还有利于减少水压。虽然这些效应早已为人所知，但此前仅以大气为指标的旱地分析并没有捕捉到陆地表面效应的影响。Berg说：“随着气候变暖，大气和陆地表面行为之间的差异变得更加显著了。”为了解释这种差异性，McColl和Berg等人开发了一种新的旱地测量方法。该方法
